楔子一：燕南弄笔唐作周，一生辛苦一时休

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上国大喜，诏赐燕国主佛名大觉，私第寺名报恩，遣中使以紫僧服及天平节钺、侍中告身赐之，惟其所择。

时杜牧著《罪言》一书，言藩镇之弊，其略曰：天下视河北，犹四肢也。国家不能平定三镇（幽州、成德、魏博），则失河北之锐卒健马，是一肢，兵去矣；则接境六镇（河东、河阳、义成、宣武、天平、平卢，贼甜按：杜牧此文大概作于文宗平定横海以前，李全略已跋扈，故不足数；无义武者，盖以义武节度使陈楚虽受命于朝，实则为前帅张茂昭之外甥，无异于世有其地，既是因乱而往，亦难言其顺逆），尽宿厚兵以防，不得他使，是二肢，兵去矣；而六镇兵马之费，扫河之南，淮之北，东尽海，西叩洛，赤地尽取，才能应之，是三肢，财去矣；长安西北，戎夷大屯（吐蕃、党项、回鹘，时河湟已失，虏骑可直犯京畿，牛僧孺因此不敢受吐蕃叛将维州之降），尽铲吴（淮南）、越（两浙）、荆（山南东道）、楚（湖南、江西）之饶以啖兵戍，是四肢，财去矣。